A exploração do Pólo Norte
começou em 1815. Após as guerras napoleônicas as tropas da Marinha Real
Britânica ficaram quase sem ocupação. As expedições foram uma forma brilhante
de manter o contingente em exercício constante.
Nulato é uma vila do Alasca localizada no banco
direito do rio de Yucon. A origem do seu nome é rio Nulato que flui noYucon
duas milhas abaixo da vila. Em 1873 o bispo oblato Clut e o frei Lecorre
chegaram neste local. Quatro anos depois, o arcebispo pioneiro Carlos Seghers e
o frei Mandart foram enviados à vila para fundar a primeira igreja católica do
Alasca e a dedicaram a Nossa Senhora das Neves. Portanto, Nulato é considerada
a cidade pioneira das missões católicas de todo o Alasca e do Ártico.
O título de Nossa Senhora do Ártico ficou por
conta das diversas expedições que ocorreram até o início do século XX. A partir
de então, a corrida ao Pólo Norte se tornou inevitável. A disputa mais acirrada
se deu entre os exploradores americanos, Frederico Cook e Roberto Peary. Alguns
especialistas dizem que ainda é a maior da história da exploração.
A ironia veio quando os dois exploradores
anunciaram ao mundo a "conquista" do Pólo Norte. Frederico havia
chegado no dia 02 de setembro de 1909, enquanto Roberto informou quatro dias
depois sobre sua chegada. O episódio foi muito comentado porque eles haviam
chegado praticamente juntos. O fato é que Roberto foi íntegro e dedicado e fez
o impossível para a época. E aos cinqüenta anos de idade chegou muito próximo
do que se considera o extremo norte da Terra. Por isso, historicamente, o
título de conquistador do Pólo Norte ficou com ele.
Em 1887, a Companhia de Jesus enviou seus
primeiros missionários, para catequizar os nativos. Essa missão jesuíta colocou
a antiga igreja sob a proteção de São Pedro Claver, marcando definitivamente a
presença católica no Alasca.
Outros jesuítas chegaram até 1888. Construíram
igrejas e escolas para instruir e catequizar o povo local. No ano seguinte as
Irmãs de Santa Ana foram enviadas para auxiliar os jesuítas e para abrir outras
escolas católicas. O sucesso da missão foi total e atribuído à comunicação,
considerada o ponto principal da catequização.
Nossa Senhora do Ártico é muito festejada no dia
05 de agosto pelos habitantes da região que veneram a Virgem Maria com
verdadeiro amor filial.
Fonte: Paulinas em 2015
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