São João Berchmans
1599-1621
João nasceu em 12 de março
1599, em Diest, uma pequena cidade localizada no Flandre, Bélgica. O modesto
curtidor de peles e sapateiro Carlos Berchmans era seu pai. A sua mãe era
Isabel, uma das filhas do líder daquele povoado. O casal, muito católico,
esmerou-se na criação não só de João, mas também dos outros quatro filhos.
Filho amoroso, irmão amável e companheiro
caridoso, amava os estudos demonstrando muita sabedoria e inteligência desde a
infância. Em 1609, sua mãe foi acometida de uma incurável e lenta doença. Seu
pai enviou João, com os irmãos, para o internato dos padres premostratenses,
onde a sua imensa capacidade para o aprendizado, principalmente de idiomas,
aflorou. E, extremado devoto de Jesus e da Virgem Maria, ali decidiu que seria
um sacerdote, iniciando seus estudos eclesiásticos.
Em 1612, quase teve de abandonar tudo para
aprender uma profissão, pois seu pai, por problemas financeiros, não poderia
mais pagar-lhe os estudos. Mas com a ajuda inicial de alguns familiares, que
sabiam do seu grande potencial, João ficou. Entretanto ele também se mobilizou
para estudar na Escola Grande de Malines: conseguiu ingressar na casa do cônego
superior-geral, onde trabalhava como seu camareiro e instrutor de alguns jovens
da nobreza, dos quais esse cônego era o orientador espiritual.
Depois, ainda em Malines, foi estudar retórica no
Colégio dos Jesuítas, em 1615. Na ocasião, lendo a biografia de são Luiz
Gonzaga, percebeu que Deus queria que ele abraçasse o carisma da Companhia de
Jesus no seu sacerdócio. Dedicou-se ao extremo nos estudos, avançando cada vez
mais na vida espiritual, pela caridade, oração e penitência, ingressando na
Congregação Mariana. Seus mestres diziam-se impressionados, pois não havia
melhor exemplo do que ele.
As notícias que chegavam da Inglaterra, sobre a
perseguição contra os jesuítas, não o desanimaram, completando o noviciado em
1618. No ano seguinte, foi para Roma, onde estudou filosofia e teologia, e lá
se destacou como um religioso com "odor de santidade". O que João
mais almejava na vida era poder viver na companhia de Jesus, para ingressar na
glória de Cristo na vida eterna. Para isto, viveu sem nunca ter transgredido um
só de seus ensinamentos. O jovem João foi acometido de grave e repentina febre
que o levou à morte em apenas seis dias, no dia 13 de agosto de 1621, em Roma.
O seu corpo repousa na igreja de Santo Inácio de Loyola, em Roma, Itália. Mas a
relíquia do seu coração é venerada na igreja dos Jesuítas em Louvin, Bélgica.
Embora algumas localidades o celebrem em 26 de
novembro, a sua festa foi determinada, pelo papa Leão XIII, quando o canonizou,
em 1888, para ocorrer dia de sua morte. São João Berchmans foi declarado
"Padroeiro da Juventude Estudantil" por seu modelo de vida no
seguimento de Cristo, por sua incondicional devoção a Nossa Senhora e pelo amor
que dedicou aos estudos.
Fonte: Paulinas em 2013
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