São João
Francisco Régis
1597-1640
Francisco Régis nasceu, em
31 de janeiro de 1597, numa pequena aldeia de Narbone, na França. Filho de um
rico comerciante, foi educado num colégio dirigido por sacerdotes jesuítas
desde pequeno. Nada mais natural que entrasse para a Companhia de Jesus quando,
em 1616, decidiu-se pela vida religiosa. Desejava, ardentemente, seguir o
exemplo dos jesuítas missionários que evangelizavam em terras pagãs
estrangeiras.
Tornou-se rapidamente respeitado e admirado pela
dedicação na catequização que fazia diretamente ao povo, auxiliando os
sacerdotes, assim como nas escolas que a Companhia de Jesus dirigia. Aos trinta
e três anos, ordenou-se sacerdote, tomando o nome de João Francisco. Só então o
seu contagiante trabalho disseminou-se pela cidade, por meio das obras
dedicadas aos marginalizados, necessitados e doentes. Essa era a missão
importantíssima que o aguardava lá mesmo, na sua terra natal: atender aos
pobres e doentes e converter os pecadores.
Entre os anos 1630 e 1640, duas epidemias de
pestes assolaram a comunidade. Francisco Régis era incansável no atendimento
aos doentes pobres e suas famílias. Nesse período, conscientizou-se de que a
França precisava da sua ação apostólica e não o exterior. Assim, tornou-se um
valente missionário jesuíta, e o mais freqüente sacerdote visitador de cárceres
e hospitais. Os registros relatam às centenas os doentes que salvou e os pagãos
que converteu ao mesmo tempo.
Bispos de seu tempo relataram que ele era dotado
de um carisma muito especial. Onde pregava os ensinamentos de Cristo, as
pessoas, invariavelmente, se convertiam. Conseguiu, com o auxilio da Virgem
Mãe, como ele mesmo dizia, converter aldeias inteiras com o seu apostolado.
Foram dez anos empregados nesse fatigante e profícuo trabalho missionário.
Francisco Régis foi designado para chefiar a
missão enviada à La Louvesc, na diocese de Dauphine. Antes de iniciar a viagem,
quis despedir-se dos companheiros jesuítas. Percebera, apesar da pouca idade,
que sua morte estava muito próxima. A viagem até lá foi um tremendo sacrifício.
Além de atravessar altas montanhas, o caminho foi trilhado debaixo de um
rigoroso inverno.
Chegou a La Louvesc doente e perigosamente febril.
Mas, como havia uma enorme multidão de fiéis que desejavam ouvir seus sermões,
pregou por três dias seguidos. Os intervalos de descanso foram utilizados para
o atendimento no confessionário. Finalmente, abatido por uma enorme fraqueza,
que evoluiu para uma pneumonia fulminante, faleceu no dia 31 de dezembro de
1640, aos quarenta e três anos de idade.
O papa Clemente XII canonizou-o em 1737. São João
Francisco Régis, ou apenas são Francisco Régis, como era chamado, teve sua
festa marcada para o dia 16 de agosto.
FONTE: Paulinas em 2013
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